Венеция, пожалуй, самый необыкновенный из всех необыкновенных городов мира. Расположилась она на архипелаге островов в 4 км от материка. Город практически не знает наземного транспорта (даже велосипедов), а нумерация домов в нём столь же затейлива, как бурановское кружево (Бурано — один из островов-«пригородов» Венеции, славящийся кружевоплетением).
Официальной датой основания Венеции считается 25 марта 421 г. Есть версия, что город основали славяне-венеды (отсюда и название Венеция). Эта гипотеза не бесспорна, однако факт, что первые венецианцы внешне очень отличались от жителей материковой Италии. Ещё Тициан восхищался светловолосыми венецианскими красавицами. Но как бы там ни было, в V в. возник город, прозванный «королевой Адриатики».
Главная «улица» Венеции — Большой канал, или Кацалаццо, как зовут его венецианцы. Его четырёхкилометровое русло делит город на две части, связанные между собой тремя мостами: Риальто, Скальци и мостом Академии.
Почти все основные достопримечательности Венеции расположены вдоль Каналаццо, который начинается у площади Рима, а заканчивается у площади Сан-Марко — «визитной карточки» Венеции. Именно здесь находятся собор Сан-Марко, Дворец дожей (палаццо Дукале) и башня, с которыми (после каналов) и ассоциируется «королева Адриатики». Впервые эта площадь упоминается в IX в. В дальнейшем её неоднократно реставрировали и обновляли.
В Венеции обязательно нужно заночевать. Днём она буквально кишит туристами, подавляющее большинство которых приезжают на один день. Вечером же уставшие улицы города производят совсем другое впечатление.
Часовая башня (построена в конце XV в.) — любимый объект у туристов-фотографов из-за оригинальных часов и двух «мавров», которые каждый час нюнят в колокол. Часы показывают не только время, но и сезоны года, фазы Луны и движение Солнца от одного созвездия к другому.
Первый Дворец дожей возвели в IX в. В конце XII столетия дож Себастьяно Дзиани расширил его. Но и после этого палаццо выглядело скорее как укреплённый замок. В середине XIV в. дворец обрёл новое крыло, выходящее на лагуну. А позднее явное стилевое различие между ним и старым «крылом Дзиани» заставило сенат принять решение о перестройке последнего. В конце XV в. Дворец дожей обрёл свой нынешний вид.
