15 район Лангедок — Руссильон входят пять департаментов: Восточные Пиренеи, Гар, Лозер, Од, Эро. Он занимает 5 % территории страны (8-е место по величине и 11-е место по количеству жителей среди всех районов) и объединяет две старинные провинции: Лангедок (департаменты Гар, Лозер, Од, Эро) и Руссильон (департамент Восточные Пиренеи).
ИСТОРИЧЕСКАЯ ОБЛАСТЬ ЛАНГЕДОК
Историческая область Лангедок располагалась между Роной и Гаронной, большей частью севернее и западнее, чем ее очерчивают современные границы района; она включала в себя также часть Центрального массива. Сначала ее столицей была Тулуза, затем, в XVI в., Монпелье сравнялся с ней по значению.
Почти весь Лангедок покрыт горами, за исключением полосы равнин и плоскогорий шириной от 30 до 50 км, пролегающей между Центральным массивом и Средиземным морем. Там выращивают фрукты — яблоки, груши, персики и овощи (в основном томаты), предназначенные на экспорт. Для орошения земель построен Лангедокский канал, куда, вблизи Арля, направляют воды Роны.
Города Лангедока помещались на древнем торговом пути из Италии и Испании, им широко пользовались еще римляне. Он протянулся по пустошам, вдоль лагун, неподалеку от моря. В Лангедоке сохранились старые, богатые историей города: Ним, Монпелье, Безье, где главным образом торгуют вином, а также Нарбон — первая колония римлян на территории Галлии, в прошлом крупный порт, который пришел в упадок из-за того, что река Од изменила течение, а Лионский залив обмелел.
Национальная забава жителей Лангедока — состязания борцов на лодках.
МОНПЕЛЬЕ, ГЛАВНЫЙ ГОРОД РАЙОНА ЛАНГЕДОК—РУССИЛЬОН
Монпелье, главный город департамента Эро и административный центр всего района, расположен недалеко от моря. В старину он был важным перевалочным пунктом для торговли доставляемыми с Востока пряностями.
В 1141 г. в городе начали готовить врачей и юристов, и с 1289 г. здесь действует университет. Медицинский факультет этого университета — старейший и один из самых уважаемых в Европе. В XVI в. на этом факультете учился Рабле, автор бессмертной книги о приключениях Гаргантюа и Пантагрюэля.
Большинство жителей Монпелье склонялись к протестантству, а потому город сильно пострадал во время религиозных войн. В 1622 г. после длительной осады его захватил Людовик XIII, а в 1628 г. по велению короля стены города были разрушены. Но Монпелье скоро оправился после ужасов братоубийственной бойни и к концу XVII в. уже снова процветал.
